Inauguré en 1825 et long de de 4,55 kilomètres, le canal est entièrement situé dans les 10e et 11e arrondissements. Il relie le bassin de la Villette au port de l’Arsenal qui communique avec la Seine. C’est un canal de petit gabarit destiné à l’origine, à l’adduction d’eau potable dans la capitale. Ce qui est un sacré plus ! Mais on décida tout de même de le baptiser « Canal Saint-Martin », du nom de la porte de Paris toute proche.