L’institut est fondé en 1887 par Louis Pasteur, scientifique, chimiste et physicien, pionnier de la microbiologie. À ce moment là, il a déjà découvert le principe de la stérilisation, connu sous le nom de pasteurisation et qui régit aujourd’hui la pratique universelle de l’antisepsie. Il est notamment connu pour avoir mis au point un vaccin efficace contre la rage. En tous cas on peut dire qu’il porte bien son nom !