Il faut remonter aux temps mérovingiens pour constater l'existence d'habitants sur ces hauteurs. Le nom de Belleville apparaît au XVIe siècle et devient le nom usuel à dater du XVIIIe siècle. Avant son annexion en 1860, sa mairie était située dans l'ancienne guinguette de L'île d'Amour, en face de l’église Saint-Jean-Baptiste de Belleville. Au même moment Haussmann crée la frontière entre le 20e et le 19e arrondissement afin de diviser le vote populaire. Ou comment diviser pour mieux régner.